PRÓLOGO

Historia de un planeta muerto.

La Vía Láctea es una galaxia en forma de espiral en la cual se encuentra el Sistema Solar. Pero justo al otro lado de la misma se encuentra un sistema llamado Ox formado por una gran estrella azul, de mayor tamaño que el Sol, y por seis planetas. Los habitantes del cuarto planeta la llamaron Oxion, al igual que el nombre de su planeta. Pero decidieron llamarlo Oxion-4 para que no se confundiese con la estrella. En dicho planeta tiene lugar nuestra historia.

Oxion-4 es un planeta un poco mayor y el doble de antiguo que la Tierra. El sistema Ox es mucho más antiguo que el Sistema Solar y por lo tanto la estrella y los planetas y sus satélites que lo forman también son más antiguos que los del Sistema Solar. Oxion-4 es el único planeta de su sistema que está habitado ya que es el único que reúne las características perfectas para albergar vida en él. Pero lo más increíble es que tanto su clima como su superficie son similares a los de la Tierra, y por esto la fauna y la flora son prácticamente iguales a la de la Tierra. Así que no es de extrañar que exista pues una especie igual que la humana, con las mismas características genéticas. Tampoco es de extrañar que al ser más antiguo el planeta, esa civilización esté más desarrollada, así como las demás especies estén más evolucionadas. Solo había una gran diferencia.

En la atmósfera existía una sustancia muy peculiar. Aunque no era tóxica, emitía extrañas radiaciones y si una persona se exponía demasiado a dicha sustancia, podría acabar mal. Los primeros que descubrieron esta sustancia le dieron un nombre muy extraño en una lengua muy compleja. Pero no fue hasta que se descubrieron sus usos cuando comenzaron a llamarla “magia”. Empezaron a estudiar más a fondo y comprendieron que había gente capaz de retener esa sustancia en su interior y de manejarla, pero estos eran una minoría, el resto de las personas ni se inmutaban con la presencia de dicha sustancia. Se creó una organización que se dedicaba a instruir a aquellas personas capaces de usar esta magia. Con el tiempo se les llamo a estas personas magos y más tarde “usuarios de Roht”, ya que la magia comenzó a recibir el nombre de “Energía de Roht” debido al mago con el mismo nombre. Aunque el nombre que recibía esta magia dependía de las zonas del planeta.

Nuestra historia se desarrolla en la Época Estable. Las tres potencias del planeta forman una alianza, llevando así la paz a las devastadas tierras del Gran Continente después de siglos de oscuridad y desorden. Todo comenzó con las Guerras Prohibidas. En aquel entonces la superficie de Oxion-4 era casi en su totalidad un continente inmenso que solo era atravesado por ríos, sin contener ningún mar en su interior. El resto del planeta era una enorme masa de agua, la cual no había sido explorada en su totalidad pero se sabía que no había otras civilizaciones habitando en ellas. Apenas unas pocas islas se encontraban dispersas sobre ese enorme océano, pero solo estaban habitadas las que estaban más cerca del continente.

En ese momento vivían tres diferentes facciones, aunque el continente podría separarse en dos partes: los Reinos del Norte y el Imperio del Sur. En el norte, la gente vivía con más libertad y la economía era más estable. Había dos reinos, noroeste y noreste. El Reino de Drenu, que era el nombre que recibía el del noreste, y el Reino de Varhlem, el de noroeste, llevaban décadas conviviendo en armonía. Tenían tratados de comercio y científicos de ambos reinos trabajaban juntos. Pero aún así, la larga alianza comenzaba a quebrarse. Cada vez había más tensión en las reuniones a las que asistían los dirigentes de ambos reinos. Pero el verdadero problema comenzó con la llegada al trono de Drenu del joven príncipe Raliser. Adoptaba una actitud desinteresada y desafiante en las reuniones. Afirmaba que su reino era el que debería reinar todo el norte y que el control sobre la Energía de Roht le pertenecía a su reino. Sus consejeros intentaban persuadirlo sin éxito. Pero un problema mayor comenzó a crecer en el sur. Las tierras del sur pertenecían al emperador Castal, que gobernaba sin piedad y se consideraba una deidad. Sus súbditos eran muy pobres y vivían en unas condiciones muy duras. Al emperador no le interesaban los avances científicos para el bien de las personas. A él sólo le interesaba conseguir más territorios, y por eso investigaba en avances armamentísticos.

La Primera Guerra Prohibida comenzó con el acercamiento de las tropas del Imperio del Ocaso a las tierras del Reino de Varhlem. El rey Hillen le exigió al emperador Castal que retirase sus tropas o comenzaría a movilizar las suyas. En vez de eso, el emperador ordenó incendiar una aldea cerca de la frontera, por lo que el rey Hillen le declaró la guerra y mandó a todas sus tropas hacia el sur. Las batallas fueron largas e intensas. La guerra duró cuatro años y acabó cuando varios diplomáticos del Reino de Drenu consiguieron mediar entre ambos bandos para poner fin a esta guerra. Pero estos diplomáticos fueron enviados por el grupo de consejeros del rey Raliser sin que este lo supiese, y cuando la noticia llegó a sus oídos montó en cólera. Se encargó de que exiliasen a los diplomáticos que habían participado en el acuerdo de paz y destituyó a todos sus consejeros. Desde entonces, todas las reuniones entre ambos reinos acababan con una acalorada discusión. Todas sobre el mismo tema: la Energía de Roht.

Año y medio después de la Primera Guerra Prohibida, como se la conocería más tarde, el rey Raliser ordenó a una parte de su ejército que avanzasen hacia una universidad en Varhlem donde se instruía a los usuarios del Roht. El Reino de Varhlem tenía muchas más universidades que Drenu, y al noroeste se encontraba la Gran Universidad, donde residían los mayores maestros de esta magia. Raliser se proponía llegar a esta última y así obtener el control total sobre la Energía de Roht, pero Hillen sabía todo lo que tramaba el rey de Drenu, por lo que en vez de encontrarse a usuarios del Roht en la universidad, el ejército de Raliser se encontró a todo el ejército de Hillen defendiendo la universidad. Cuando esta noticia llegó a los oídos del rey Raliser, este no dudó en mandar a todo su ejército, sin atender a lo que le decían sus consejeros, y él mismo decidió ir al campo de batalla.

Hillen también se encontraba presente. Aunque el rey se caracterizaba por su sabiduría y era un gran estratega, siempre asistía a las batallas y siempre encabezaba a su ejército. Cuando Raliser llegó, exigió hablar con Hillen, el cual ya le estaba esperando. Hillen accedió a hablar sin ningún guardia presente, aunque sabía cómo iba a acabar esa reunión. Cinco minutos después de que empezase, Raliser caminaba deprisa hacia su ejército. Según acordaron, esperaron un día y una noche para comenzar la batalla. La batalla tuvo lugar muy cerca de la universidad donde había comenzado todo, que a su vez se encontraba demasiado cerca de la frontera con el sur, y Hillen lo sabía. No fue una batalla con muchas bajas, pero sí muy intensa. El ingenio de Hillen estaba haciendo mella en el ejercido de Raliser, pero este era más numeroso que el del noroeste.

Apenas llevaban tres meses de contienda, el emperador Castal comenzó a moverse. Empezó a conquistar tierras del Reino de Varhlem. Castal creía que si el ejército de Hillen acudía a defender sus tierras, perdería ante Raliser, pero cuanto más durase la batalla de los Reinos del Norte, más tierras perdería. Pero Hillen envió a una parte de su ejército que tenía apostado en la capital. Al cabo de dos meses, Castal cometió un grave error. Raliser le había dejado que atacase las tierras del noroeste con el fin de que esto ayudase en su guerra, por lo que el emperador del sur pensó que conquistar algunas tierras del Reino de Drenu con la excusa de que las necesitaba para conquistar más de Varhlem no iba a suponer un problema. Pero se equivocó. Raliser había muerto en batalla un par de días antes, y esta noticia todavía no se había hecho pública. Algunos dicen que encabezó su ejército con valentía, pero eso queda muy lejos de lo que pasó en realidad. No los mataron sus consejeros con sus propias manos, pero sí tuvieron algo que ver con su muerte.  Al morir el rey, los consejeros asumieron el poder temporalmente, ya que no había sucesor del rey. Pactaron con el Reino de Varhlem y decidieron atacar al sur. Este ataque pilló por sorpresa al emperador Castal. Ambos reinos recuperaron sus tierras. Después de esto, decidieron firmar la paz con el emperador. Este accedió, pero el día en el que tenían que reunirse, un ejército del sur con armas de destrucción masiva, armas nunca vistas para los Reinos del Norte, apareció en lugar de su emperador. Pero esto no pilló por sorpresa a Hillen, el cual había reunido a los mejores magos del norte y había retirado a la mayoría de las tropas. El ejército de Drenu estaba bajo el mando del rey de Varhlem por orden de los consejeros, por lo que también se retiraron la mayoría.

La batalla fue muy rápida y desigual. Las tropas restantes de los ejércitos del norte flanquearon a las tropas del sur y los mantuvieron a raya. Cuando los magos habían preparado todo avisaron a las tropas para que se retirasen. Mientras, las armas de destrucción masiva del sur ya estaban listas para su lanzamiento y esperaban la orden. Pero la orden no llegó hasta la mañana del siguiente día. Todas las tropas del sur se dispusieron a retroceder y más tarde se lanzaron los misiles. Pero los magos prepararon una barrera. Esta barrera además de protegerlos contra la explosión, absorbió gran cantidad de energía y repelió el resto redirigiéndola en dirección al ejército del sur. Todas las bajas fueron del sur. Esto provocó su retirada y días después se firmó la paz. A esta última batalla se la llamó la Segunda Guerra Prohibida.

Pero los Reinos del norte sabían que el sur iba a contraatacar, y por eso utilizaron la magia para hacer sus armas más poderosas, apareciendo así las armas encantadas. También colocaron escudos alrededor de las ciudades más importantes, y los habitantes de pueblos y aldeas fueron desalojados y refugiados en estas ciudades. En el sur, al dedicar la mayor parte del dinero en mejoras armamentísticas apenas protegieron las ciudades, y solo unas pocas gozaron de un escudo eficiente. Tan solo pasaron dos años desde que acabase la Segunda Guerra Prohibida cuando el emperador del sur hizo un llamamiento a los dirigentes de los Reinos del Norte. Estos reunieron sus ejércitos y acudieron al lugar acordado. Era el mismo lugar donde se llevó a cabo la anterior batalla entre las tres potencias.

Todos sabían como acabaría aquello. Varias horas después de que todos los ejércitos estuviesen reunidos, el ejército del sur comenzó a movilizarse y dispararon al aire para hacerles entender que la batalla daba comienzo. Pasaron semanas sin que ninguno de los dos bandos mostrase sus mejores armas, hasta que el ejército del sur comenzó a retirar sus tropas y lanzaron misiles muy potentes. Entonces los ejércitos del norte se retiraron dejando solo a unas pocos hombres. Estos mostraron sus armas encantadas y consiguieron destruir los misiles. Pero cada vez lanzaban más y más misiles, por lo que otro grupo de soldados mostraron sus armas encantadas, estas de mayor nivel, y comenzaron a destruir los misiles y algunos los desviaban o se los devolvían. Aún así, algunos misiles alcanzaron a los ejércitos del norte, produciendo más bajas de las esperadas.

Los maestros de las universidades se negaron a participar en es “guerra sin sentido” como ellos la llamaron. Pero accedieron a enseñarles a usar la Energía de Roht para hacer más poderosas sus armas. Tras esto, todos se refugiaron en la Gran Universidad.

Después de varios días en los que los soldados con armas encantadas se limitaban a destruir los misiles del sur, el emperador se impacientó y decidió mostrar su arma secreta.

Hillen tenía la esperanza de que tardaría más en mostrarla y esto le daría el tiempo que necesitaban para que la suya estuviese lista, pero no fue así. Un gran misil despegó y se perdió en la lejanía, entre las nubes. Hillen comenzó a retirar a sus tropas y ordenó a algunos de sus soldados que hiciesen escudos con algunas armas encantadas. Pero a lo lejos vio como el emperador Castal estaba al frente de sus tropas, y que estaban desplegando un gran escudo para defenderse. Entonces el rey de Varhlem ordenó que disparasen a la estructura y marchó con varios hombres en dirección al poco ejército que quedaba del sur. La mayoría del ejército del sur se habían retirado para protegerse en la ciudad con escudo más cercana. Sólo quedaban los soldados al cargo de las armas de destrucción masiva, los encargados de construir el escudo y el emperador. Castal, al ver que Hillen avanzaba con su espada en mano, ordenó que le disparasen, pero los soldados que le acompañaban le protegieron con sus armas. Entonces el mismo Castal salió al campo de batalla empuñando una gran lanza. Los dos líderes comenzaron a pelear. Aunque Hillen fuese mayor que Castal, se movía más rápido y era más diestro, pero el arma de Castal le daba ventaja. Finalmente, Castal consiguió herirle en el hombro, pero Hillen agarró la lanza que tenía clavada y le hizo una herida profunda en la pierna al emperador. Este se proponía a matar al rey, pero una luz apareció entre las nubes, el misil iba a caer. Entonces Castal se giró para huir y el rey le atravesó con su espada, pero no llegó a matarle. Un grupo de soldados se llevó rápidamente al rey en un transporte aéreo. Pero Castal estaba malherido y no podía caminar por su herida. Comenzó a gritarles a sus soldados, pero el misil estaba demasiado cerca.

Cuando el misil cayó solo se vio una gran luz blanca. La mayoría de los soldados del norte estaban a salvo, pero el rey y otro grupo estaban protegidos por el escudo creado por las armas encantadas. La explosión del misil provocó un gran cráter en el centro del continente, y se creó una grieta que lo dividía en dos horizontalmente, esta grieta pronto se convertiría en un río y el cráter en un mar. El Gran Río que dividía el sur se hizo todavía más grande. Algunas porciones de tierra se separaron del continente, convirtiéndose así en islas. Este es el caso de la Gran Universidad. La tierra donde se encontraba se separó del continente y fue movida por el mar durante siglos hasta que chocó con otro parte de tierra que se separó del noreste. Los escudos de las ciudades del norte aguantaron pero se rompieron cuando la gran onda expansiva les alcanzó, pero las ciudades se salvaron. No se puede decir lo mismo de las ciudades del sur, muchas acabaron destrozadas, solo aquellas con mejor escudo, o mejor suerte, se salvaron. Las corrientes oceánicas cambiaban constantemente y esto posibilitó el movimiento de las islas. Al cabo de siglos se normalizaron, pero no del todo.

La radiación que dejó el gran misil fue el gran problema. Tuvieron que pasar décadas hasta que salir fuera de las ciudades era seguro. Varios grupos se dedicaban a limpiar zonas, y así después de dos siglos el continente logró estar prácticamente limpio. Pero las especies sufrieron mutaciones, y muchas se volvieron más peligrosas de lo que eran.

El rey Hillen consiguió sobrevivir, pero cayó enfermo por la radiación y esto le mantuvo en cama mucho tiempo. Al final le cedió el trono a su hijo, Avins. Avins decidió que lo más sensato sería que las tres potencias gobernasen en paz, y para asegurar esto prohibió el uso de armas de fuego, armas encantadas y de magia. Esta decisión fue aceptada por los dirigentes de las demás potencias, pero no fue bien recibido por la mayoría de la gente. Hubo varias revueltas y comenzaron a surgir grupos de bandidos que se dedicaban a comerciar con armas de fuego y asaltar transportes. Estas fueron las consecuencias de la Tercera Guerra Prohibida, la peor de las tres.

Con el tiempo, se recuperó el orden en las ciudades, pero en el resto del continente existía el caos. Por eso se creó el Cuerpo de Cazarrecompensas. Varios hombres y mujeres, que tras pasar varias pruebas y recibir el “título”, podían salir a buscar a los principales fugitivos fuera de las ciudades. Si los capturaban o mataban, recibían una recompensa acorde con los delitos del fugitivo. Este cuerpo comenzó siendo de élite, pero al cabo de los años su número aumentó, y pertenecer al cuerpo solo era otro trabajo más, más peligroso de lo normal, pero seguía siendo otro trabajo más.

Nuestra historia comienza mil años después de las Guerras Prohibidas. El mundo está bastante recuperado, o eso creen en las ciudades. La realidad es que los bandidos cada vez están ganando poder y tienen el control de la mayoría del territorio. Solo unos pocos cazarrecompensas son capaces de hacerles frente.

Tim es un adolescente de quince años que sueña con convertirse en uno de los diez mejores cazarrecompensas o los llamados 10 Cazarrecompensas. Pero su verdadero sueño es saber el secreto de las armas encantadas y de la magia, que entonces la llaman “Ciencia Arcana”.